디지털 시대의 새로운 건강 위협, 방아쇠 손가락

디지털 기기 사용이 일상화되면서 '방아쇠 손가락' 환자가 급증하고 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 방아쇠 손가락으로 병원을 찾은 환자는 2014년 17만 7931명에서 2023년 26만 9178명으로 51.3%나 증가했다.

스마트폰과 노트북 사용 증가가 이러한 현상의 주요 원인으로 지목되고 있다

방아쇠 손가락은 손가락을 굽혔다 펴는 과정에서 통증이 발생하는 질환이다. 이 질환은 손가락 힘줄이 마치 방아쇠를 당길 때처럼 '딱' 소리를 내며 움직이는 특징 때문에 이런 이름이 붙었다.

손가락에는 힘줄이 제자리에서 벗어나지 않도록 감싸는 '활차'라는 조직이 있는데, 이 활차가 좁아지거나 힘줄이 두꺼워지면 손가락 움직임에 제한이 생기고 통증이 발생한다.방아쇠 손가락은 반복적으로 손을 쥐었다 펴는 동작을 많이 할 때 발생 가능성이 높아진다.

스마트폰 사용, 장시간 운전, 골프나 테니스와 같이 도구를 쥐고 하는 스포츠, 손가락에 힘을 주는 가사노동 등이 주요 원인이다. 특히 당뇨병 환자는 여러 합병증 중 하나로 방아쇠 손가락 발병 위험이 높아 각별한 주의가 필요하다.

이 질환은 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 증상이 악화되어 일상생활에 심각한 불편을 초래할 수 있다.가벼운 증상은 손 사용을 줄이면 자연히 호전되기도 하지만, 불편감이 심해지면 의학적 개입이 필요하다.