해변에서 발견한 검푸른색 돌의 놀라운 정체

지난 2일(현지 시간) BBC 등에 따르면 영국 남부 웨스트서식스주 쇼어햄에 사는 9살 소년 벤은 3년 전 해변에서 놀던 중 납작한 물방울 모양의 돌을 발견했다.벤은 다른 돌과 달리 반쪽이고 오묘한 색을 가진 돌이 예쁘다는 생각이 들어 집에 가져와 보관했다.

그렇게 3년이 지나 어느덧 9살이 된 벤은 최근 잉글랜드 남부 워딩 박물관을 견학하던 중 전시된 석기시대 유물을 보고 깜짝 놀랐다. 자신이 주웠던 돌과 매우 비슷했기 때문.벤은 즉시 박물관 측에 자신이 주웠던 돌에 대해 알렸다. 박물관은 곧바로 벤에게 돌을 넘겨 받아 조사에 들어갔다. 

조사 결과는 더 놀라웠다. 벤이 주웠던 돌은 일반 돌이 아닌 약 4~6만 년 전 후기 구석기시대에 네안데르탈인이 만든 부싯돌용 손도끼였던 것.

박물관 측은 "놀라운 발견이다"라면서 "최근 10년간 발견된 유물 중 최고 수준"이라고 충격을 감추지 못했다.

다만 "부싯돌 손도끼가 원래 해변에서 쓰이다 남겨진 것인지 아니면 강을 따라 흘러 내려온 것인지 규명하긴 쉽지 않다"고 설명했다.

벤은 손도끼를 박물관에 기증하기로 결정했다. 그는 "손도끼를 소장하고 싶기도 했지만 박물관에 있는 편이 더 나을 것 같았다"고 전했다. 돌이 6만 년 전 네안데르탈인이 사용하던 부싯돌 손도끼인 것으로 밝혀졌다.