"단물 조심"…당뇨병의 10%는 설탕 음료가 원인

전 세계에서 발생한 당뇨병의 10%가 설탕이 든 음료 때문에 생겼다는 연구 결과가 나왔다. 8일 미국 터프츠대 소속 다리쉬 모자파리안 교수 연구팀은 설탕 첨가 음료 섭취량과 당뇨병·비만 발병률 연관 데이터를 분석하고 지난 2020년 한 해 동안 세계 184개국에서 생긴 당뇨병 및 심혈관 질환 부담을 추정해 연구한 결과를 발표했다.

연구 결과 2020년 전 세계에서 발생한 220만여건의 당뇨병과 120만여건의 심혈관 질환이 설탕 첨가 음료를 마셔 발생한 것으로 드러났다. 이는 전체 신규 당뇨병의 9.8%, 심혈관 질환의 3.1%를 차지하는 비율이다.

구체적으로 당뇨병과 심혈관 질환은 사하라 사막 이남의 아프리카와 라틴 아메리카, 카리브해 인근 등의 개발도상국에서 많이 증가했다. 사하라 사막 이남 아프리카에서는 설탕 첨가 음료 섭취가 신규 당뇨병 발병 원인의 21% 이상을, 라틴 아메리카와 카리브해 인근에서는 24% 이상을 차지하기도 했다.

국가별 설탕 첨가 음료로 인한 당뇨병 발병률은 콜롬비아에서 48.1%로 가장 높았다. 그 다음으로 ▲멕시코(30%) ▲남아프리카공화국(27.6%) 순이었다. 또 노년보다 청년층에서, 여성보다 남성에게서 발병률이 높았다.

설탕 첨가 음료를 많이, 꾸준히 마시면 인슐린 저항성을 높이게 된다. 신체의 각 세포에 에너지원인 포도당을 운반하는 인슐린이 제 역할을 못하게 되면 인슐린 요구량이 많아져 췌장에 부담을 준다. 이런 상태가 지속될 경우 당뇨병이 생긴다.

설탕 첨가 음료를 많이 마셔서 생기는 제2형 당뇨병은 현대인의 주요 사망 원인 중 하나다. 모자파리안 교수는 “설탕 첨가 음료는 저개발국이나 개발도상국에서 특히 많이 판매되는데 이런 국가의 국민들은 (설탕 첨가 음료와 같은) 해로운 제품을 많이 소비할 뿐 아니라 건강을 장기적으로 관리할 준비가 덜 돼 있는 경우가 많다”고 설명했다.