가게 냉장고 속 작은 동반자, 심장병 걱정에 넣었다가 논란 불붙은 사연

부산의 한 피자 가게 냉장고 안에서 반려견이 들어 있는 모습이 온라인 커뮤니티를 통해 공개되며 논란이 확산되고 있다. 해당 사진은 냉장고 안에서 작은 반려견이 식재료 옆에 자리한 모습이 포착된 것으로, 일부 네티즌들은 이를 동물 학대로 지적하며 경찰 신고까지 이어졌다. 당시 상황은 가게 주인이 반려견의 건강을 우려해 잠시 냉장고 안에 두었던 것으로 전해졌으나 외부의 반응은 엇갈렸다.

행정당국과 동물권단체에 따르면, 부산 중부경찰서에는 지난 29일 저녁 8시 10분경 한 피자 가게에서 반려견이 냉장고 내부에 있었다는 신고가 접수됐다. 신고를 접한 경찰은 즉시 현장에 출동해 상황을 확인했으며 냉장고 속 반려견의 상태와 주변 환경을 면밀히 살폈다. 사진과 제보를 접한 지역 동물권단체는 해당 사례를 동물보호법 위반 소지가 있는 사례로 꼽으며 강하게 비판했다.

사건의 중심에 놓인 반려견 ‘쿠키’는 급성 심장병을 앓고 있어 건강이 매우 취약한 상태였다고 한다. 견주는 최근 쿠키가 병원 치료를 받고 퇴원했으며, 무더위가 심한 날씨가 오히려 반려견의 생명을 위협할 수 있다고 판단해 냉장고 안에 방석과 함께 들어가 있게 했다는 입장을 밝혔다. 특히 이 피자 가게 내 에어컨이 고장난 상태였으며, 보다 시원한 공간이 필요하다고 생각해 잠시 그런 조치를 취했다는 설명을 덧붙였다.

하지만 소비자들이 식재료를 보관하는 냉장고에 동물이 들어가 있는 장면을 접하면서 불쾌감을 드러낸 반응도 적지 않았다. 일부 네티즌들은 “음식 재료 옆에 반려견을 두는 것은 비위생적이고 위험한 행동”이라고 지적하며 점주와 견주에게 비판의 목소리를 높였다. 반면에 다른 의견들은 “반려견의 건강을 최우선으로 생각한 보호자의 고민이기도 하다”는 식으로 그 의도를 이해하려는 반응도 나타났다.

동물 보호 전문가들은 일반적으로 냉장고 내부 온도가 반려동물에게 적합하지 않으며, 특히 식품 냉장고는 사람과 동물이 공유해 들어갈 장소가 아니라는 점을 강조한다. 전문가들은 반려견이 급성 심장병 등을 앓고 있을 때에는 적절한 의료적 조치와 환경 조건을 갖춘 곳을 마련해주는 것이 중요하며, 냉장고라는 비정상적 공간은 장시간 머물기에는 적합하지 않다고 설명한다.

경찰은 해당 견주에 대해 동물보호법 위반 여부를 조사할 가능성을 시사했다. 관계자는 “현장에서 확인된 상황과 반려견의 건강 상태, 냉장고 내부 환경 등을 종합적으로 조사해 향후 법적 절차로 이어질 수 있을지 판단할 예정”이라고 밝혔다.