유전자 계보학으로 찾은 친엄마, 알고 보니 단골 빵집 사장님

평소 단골이던 빵집 사장님이 어린 시절 헤어진 친모였다는 사실을 알게 된 영화 같은 사연이 화제다.지난 9일(현지 시간) 미국 ABC 뉴스는 미국 시카고 사우스쇼어에 거주하는 50세 남성 바머 헌터(Vamar hunter)의 사연을 전했다.

바머는 2022년 봄 동네 빵집 '기브 미 섬 슈가(Give Me Some Sugah)'로부터 걸려 온 전화를 받았다.평소 해당 가게의 팬케이크와 레몬바를 좋아해 10년 동안 매주 방문할 정도로 단골이었던 그는 이곳에서 전화가 걸려 오자 의아했다고 한다.

전화를 건 사람은 빵집 주인인 레노아 린지(Lenore Lindsay)였다. 그녀가 한 말은 충격적이었다. 자신이 바머의 친엄마라는 것이다.유전자 계보학으로 밝혀진 두 사람의 친자 관계 이야기는 몇 년 전으로 거슬러 올라간다.바머는 15년 전 35살의 나이로 자신이 입양아라는 사실을 알게 됐다.

2022년 3월, TV 프로그램에서 가계도 관련 프로그램을 본 바머는 어떻게든 친엄마를 찾고 싶다는 생각에 유명 유전자 계보학자 가브리엘라 바르가스(Gabriella Vargas)에게 의뢰했다.

'유전자 계보학'이란 채취한 DNA를 통해 부계와 모계의 뿌리를 확인하고 계보를 추적해 가계도를 작성하는 것을 말한다.만약 먼 친척 중 누군가 과거에 DNA 검사를 한 적이 있고, 그 데이터가 여전히 남아있다면 이를 통해 잃어버린 혈연관계를 재발견할 수 있는 가능성이 있다.

그의 유전자는 조상과의 일치율이 매우 높았기 때문에 가계도를 작성하고 이를 통해 친엄마를 찾는 것은 어렵지 않았다.가브리엘라는 조사를 통해 바머의 어머니가 레노아라는 사실을 알게 되자 그녀에게 바머의 전화번호를 알려줬다.당시 레노아는 유방암 수술을 마치고 항암치료를 병행할 준비를 하고 있었다. 그는 자신의 몸 상태에 대한 불안감을 느끼면서도 그날 바머에게 전화를 걸었다.자신의 가게 단골인 줄도 모르고 그녀는 "몸이 나아지면 언젠가 만나면 좋겠다"라고 말한 뒤 전화를 끊으려 했다.그러자 바머는 레노아에게 10년 동안 가게를 찾은 단골이라고 말했다.놀라운 인연에 두 사람은 전화기를 붙들고 눈물을 흘렸다고.