“환자 입에 테이프까지”…요양병원 안에서 벌어진 충격적 학대 전말

인천의 한 요양병원에서 간병인들이 환자를 폭행하고 비인간적인 방식으로 통제한 사실이 드러나며 사회적 공분이 확산되고 있다. 보호와 돌봄이 이뤄져야 할 공간에서 오히려 학대가 발생했다는 점에서 충격이 크며, 특히 스스로 의사 표현이 어려운 환자들이 피해자였다는 점이 사건의 심각성을 더욱 키우고 있다.

경찰에 따르면 인천 계양경찰서는 장애인복지법 및 노인복지법 위반 혐의로 요양병원 간병인인 60대 남성 A씨와 50대 여성 B씨를 수사하고 있다. 이들은 병원에서 환자를 돌보는 과정에서 반복적인 학대 행위를 저지른 것으로 의심받고 있다.

조사 결과 A씨는 뇌 질환으로 의사소통이 어려운 10대 환자를 폭행한 혐의를 받고 있다. 그는 환자가 용변을 본 뒤 화가 난다는 이유로 머리를 때리고, 속옷도 입히지 않은 채 병실 바닥에 끌고 다닌 것으로 확인됐다. 간병인의 보호 아래 있어야 할 환자가 오히려 폭력에 노출된 상황이었다.

또 다른 간병인 B씨는 80대 치매 환자에게 더욱 충격적인 행위를 한 것으로 드러났다. 환자가 변을 입에 넣으려 했다는 이유로 입과 항문에 박스 테이프를 붙이고 방치한 혐의를 받고 있다. 이는 단순한 제지 수준을 넘어 환자의 기본적인 존엄성을 심각하게 침해한 행위로 지적되고 있다. 경찰은 병원 내부 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확보해 추가 학대 여부를 조사하고 있으며, 간병인들도 일부 혐의를 인정한 것으로 전해졌다. 또한 병원 측이 이러한 학대 사실을 인지하고도 적절한 조치를 취했는지 여부에 대해서도 함께 수사가 진행되고 있다.

실제로 병원은 사건 발생 이후에도 가해 간병인을 즉각 분리하지 않았고, 보호자에게 해당 사실을 알리지 않은 것으로 드러났다. 병원 측은 “환자의 돌발 행동을 제지하는 과정이었다”는 취지로 해명했지만, 오히려 관리 부실과 책임 회피 논란을 키웠다는 비판이 이어지고 있다.

이번 사건은 요양병원과 같은 폐쇄적 공간에서 발생하는 학대가 외부로 드러나기까지 얼마나 어려운지를 보여준다. 특히 스스로 목소리를 내기 어려운 환자들이 피해자가 되는 경우, 감시와 관리 체계가 제대로 작동하지 않으면 유사한 사건이 반복될 가능성이 크다는 우려가 나온다. 전문가들은 시설 내 CCTV 관리 강화와 외부 점검 확대, 신고 시스템 개선 등이 필요하다고 지적하고 있다.