“생활고 때문에 그랬다”…무인점포 돌며 절도한 10대들 검거

전국 무인점포를 돌며 상습적으로 물건과 현금을 훔친 10대 청소년 일당이 경찰에 붙잡혔다. 이들은 심야 시간 CCTV 사각지대를 노려 범행을 반복한 것으로 조사됐으며, 일부는 절도 장면을 SNS에 올리기까지 한 것으로 드러났다. 최근 무인점포 범죄가 급증하면서 사회적 우려도 커지고 있다.

경찰에 따르면 중학생과 고등학생으로 구성된 일당은 수도권과 충청권 일대 무인 아이스크림점과 무인 문구점 등을 돌아다니며 범행을 저질렀다. 이들은 계산기를 강제로 열거나 진열대를 부수고 물건을 훔친 뒤 달아난 것으로 조사됐다. 범행은 주로 새벽 시간대 이뤄졌으며, 피해 점포는 수십 곳에 달하는 것으로 알려졌다. 

수사 과정에서는 일부 청소년이 범행 장면을 촬영해 SNS에 공유한 사실도 드러났다. 경찰은 이를 보고 추가 범행에 가담한 청소년도 있는 것으로 보고 있다. 피해 업주들은 “무인점포 특성상 밤새 지켜볼 수도 없어 속수무책이었다”며 분통을 터뜨렸다. 한 업주는 “하루아침에 가게가 엉망이 됐다”고 호소했다. 

청소년 범죄 증가 원인을 둘러싼 논란도 커지고 있다. 전문가들은 경제적 어려움과 또래 문화, SNS 과시 심리가 결합되며 범죄가 놀이처럼 번지는 현상을 우려하고 있다. 특히 무인점포는 범죄 대상이 되기 쉽지만 예방 시스템은 상대적으로 취약하다는 지적도 나온다. 온라인에서는 “촉법소년 제도를 손봐야 한다”는 반응도 이어졌다. 

반면 일부에서는 단순 처벌 강화만으로는 문제 해결이 어렵다고 주장한다. 청소년 상담과 복지 사각지대 해소가 함께 이뤄져야 한다는 것이다. 실제 경찰 조사 과정에서 일부 청소년은 생활고와 가정 문제를 호소한 것으로 알려졌다. 시민단체들은 위기 청소년 지원 시스템 확대 필요성을 강조하고 있다. 

경찰은 여죄 여부를 조사하는 한편 보호자 관리 책임 문제도 함께 검토하고 있다. 또 무인점포 업주들에게 방범 장비 강화와 야간 순찰 확대를 권고했다. 관계기관은 청소년 범죄 예방 교육과 지역사회 연계 보호 시스템 마련에 나설 계획이다.