중국 동부 지역에서 인공지능(AI) 로봇이 요리를 대신하는 식당들이 등장하면서

중국 동부 지역에서 인공지능(AI) 로봇이 요리를 대신하는 식당들이 등장하면서, 편리함과 불안이 뒤섞인 논쟁이 SNS를 달구고 있다. 지난 15일(현지 시간) 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 저장성 항저우에서는 이미 최소 세 곳 이상의 'AI 식당'이 수개월째 운영 중이다. 이들 식당에서는 주문부터 조리, 서빙, 청소까지 대부분의 과정이 로봇에 의해 이루어진다.

시후구에 위치한 한 로봇 레스토랑의 경우, 총 8대의 로봇이 주방과 홀을 오가며 업무를 수행하고 있다. 이들은 전체 업무량의 약 60%를 담당하며, 사실상 인간 직원의 역할 상당 부분을 대체하고 있다.

이곳의 가장 눈길을 끄는 특징은 주문 방식이다. 고객이 음식을 선택하기 전, 로봇이 얼굴과 혀를 스캔하고 간단한 설문을 통해 'AI 분석'을 진행한다. 이후 생활 습관과 감정 상태, 소화 상태 등을 종합해 개인에게 맞는 제철 건강식을 추천한다.

조리 능력 역시 만만치 않다. 로봇은 삼배계, 게알 두부, 돼지족발찜 등 100가지 이상의 요리를 만들 수 있으며, 항저우 특산 국수인 편얼촨 같은 지역 음식도 구현해낸다.

개발자에 따르면, 이 로봇들은 인간 요리사의 화력 조절 데이터와 조리 동작을 학습해 볶음이나 냄비 운용까지 재현한다. 그 결과 음식의 맛과 품질을 일정하게 유지할 수 있다는 설명이다.

현장에서 일하는 요리사들의 역할도 달라지고 있다. 한 공동 식당의 주방장은 과거에는 바쁜 시간대마다 수십 가지 요리를 직접 만들어야 했지만, 현재는 로봇 두 대를 관리하는 것이 주 업무가 됐다. 그는 "업무 부담이 크게 줄어 식재료 관리나 메뉴 개발에 더 집중할 수 있게 됐다"고 말했다.