프랑스 프리미엄 생수 '에비앙'의 배신...

프랑스 알프스의 순수한 물줄기에서 채취한 '천연 광천수'라는 이미지로 전 세계인의 사랑을 받아온 에비앙. 하지만 최근 소비자들에게 '천연'이라는 이름으로 정화 처리된 물을 판매해 왔다는 충격적인 사실이 드러나 프랑스 사회에 큰 파장을 일으키고 있습니다.

지난해 프랑스의 권위 있는 일간지 '르 몽드(Le Monde)'와 라디오 '프랑스앵코(Franceinfo)'의 공동 탐사보도를 통해 에비앙을 포함한 프랑스 생수 업체들이 수년간 불법적인 정수 처리를 해왔다는 사실이 밝혀졌는데요.

더욱 충격적인 것은 프랑스 정부가 이러한 사실을 알고도 은폐했다는 의혹까지 제기되면서 단순한 기업 윤리 문제를 넘어 국가 시스템 전반에 대한 신뢰 위기로 확대되고 있는 상황입니다.  프랑스에서는 유럽연합 지침에 따라 '천연 광천수'로 판매되는 생수는 어떠한 인위적인 처리 없이 원수 그대로 병에 담겨야 합니다.

반면 정수 기술을 사용한 '일반 생수'는 '마실 수 있는 정수'라는 표기까지만 허용되며, '샘물',' '천연 미네랄 워터', '천연 광천수' 등으로 표기할 수 없습니다. 염소 처리나 여과 등 특정 정수 과정이 허용되지만, 그만큼 가격이 저렴하고 소비자들의 신뢰도 상대적으로 낮습니다. 

에비앙은 그동안 '천연 광천수'라는 프리미엄 이미지로 높은 가격을 책정해 왔지만, 실제로는 미생물이나 미세 오염 물질을 제거하기 위해 자외선(UV) 소독 및 활성탄 필터와 같은 정수 처리 기술을 몰래 사용해 온 것으로 드러났습니다.

르 몽드의 보도에 따르면, 프랑스 생수 업체 중 최소 3분의 1이 이러한 불법 관행에 연루된 것으로 추정됩니다.