과학자들이 수술 없이 시력을 교정할 수 있는 혁신적인 기술을 개발했습니다.

과학자들이 수술 없이 시력을 교정할 수 있는 혁신적인 기술을 개발했습니다. 지난 19일(현지 시간) 과학 전문 매체 뉴아틀라스(New Atlas)의 보도에 따르면, 연구진은 약한 전류와 일시적인 pH 변화를 통해 각막의 모양을 변형시켜 시력을 교정하는 비침습적 기술을 개발했습니다.

이 기술은 현재 널리 사용되고 있는 라식(LASIK) 수술의 대안이 될 수 있습니다. 라식 수술은 레이저로 각막을 절개하고 깎아내는 방식으로 시력을 교정하지만, 이 새로운 기술은 어떤 조직도 절개하지 않고 각막의 형태를 변화시킬 수 있습니다.

미국 옥시덴탈 칼리지와 캘리포니아대학 어바인 캠퍼스 연구진은 '전기기계적 재형성(EMR)'이라 불리는 이 기법을 개발해 이번 주 미국화학회(ACS) 2025년 가을 회의에서 발표했습니다.

이 기술이 상용화된다면 시력 교정 분야에 획기적인 변화를 가져올 것으로 전망됩니다. 각막은 눈의 앞쪽에 위치한 투명한 돔 형태의 조직으로, 빛을 굴절시켜 망막에 초점을 맞추는 중요한 역할을 합니다.

각막은 주로 콜라겐 섬유로 구성되어 있으며, 이 섬유들이 촘촘하게 배열되어 강하고 매끄러운 구조를 형성합니다. 각막의 형태가 불규칙하면 근시나 원시와 같은 시력 문제가 발생하게 됩니다. 지금까지 교정 렌즈 없이 시력을 개선하는 가장 일반적인 방법은 라식 수술이었습니다.

이 수술은 레이저를 사용해 각막의 일부를 제거하여 형태를 바꾸는 방식입니다. 하지만 라식 수술은 비용이 많이 들고, 각막을 절개하기 때문에 눈의 구조적 안정성이 약해질 수 있다는 단점이 있었습니다. 연구진이 개발한 EMR 기술은 각막의 생화학적 특성을 활용합니다. 각막은 전하를 띤 분자와 단백질의 배열로 형태를 유지하는데, 연구진은 특수 설계된 백금 콘택트렌즈를 통해 저전류를 흘려보내 조직의 pH를 변화시킵니다.