과거의 인간 종들은 우리와 얼마나 닮았을까?

우리는 성공적으로 멸종을 피하고 다른 고대 인류 종들과는 다르게 번성했다.

대중적인 생각과 달리, 우리의 진화는 1차원적인 방식으로 일어나지 않았다. 사실, 같은 시기에 우리와 공존했던 다른 인류 종들이 있었다.

호모 사피엔스는 심지어 그들 중 일부와 교배를 하기도 했다. 그럼에도 불구하고, 결국 우리는 유일한 생존자였다.

오스트랄로피테쿠스 아파렌시스 -오스트랄로피테쿠스는 현대 인류의 대표적인 조상으로 1974년에 유골 루시가 발견(그림)되면서 유명세를 탔다.
호모 하빌리스 - 호모 하빌리스는 "호모" 속에 속하는 인류의 가장 초기 종으로 오스트랄로피테쿠스에서 유래했다. 남아프리카와 동아프리카에 거주했던 호모 하빌리스는 약 140만년에서 230만년 전에 존재했다.
호모 루돌펜시스 - 케냐의 투르카나 분지에서는 두개골 하나만 발견되었고, 이후 말라위에서는 하악골 하나가 발견되었는데, 이 두 개는 모두 고대 인류 종의 희귀한 화석들이다. 이 발견된 두개골은 호모 하빌리스에 비해 더 큰 뇌 크기를 가지고 있다는 증거를 제공한다.

호모 에렉투스 - 이전의 예와 달리, 110,000년에서 189만년 전의 호모 에렉투스의 화석들이 많이 있다. 호모 에렉투스는 가장 오래 생존했던 인류 종이었다!
호모 에르가스테르 - 호모 에르가스테르는 140만년 전부터 190만년 전까지 동아프리카와 남아프리카에 살았다. 호모 루돌프엔시스와 유사하게, 호모 에르가스테르가 호모 에렉투스의 별개의 종인지 아종인지에 대한 지속적인 과학적 논쟁이 있다.