eVTOL 항공기란 무엇이며, 과대광고에 맞서 비행할 수 있나요?

2024년 4월, 일본 회사는 eVTOL이라고도 알려진 전기 수직 이착륙 항공기를 인도받았습니다. Prosperity 1이라고 불리며 중국 제조업체 AutoFlight가 제작한 이 항공기는 상업적으로 판매되는 eVTOL 생산 모델의 최초 사례 중 하나입니다. 15년 전, eVTOL이라는 개념은 단지 개념에 불과했고 회의론자들은 이 아이디어를 공상 과학 소설 처럼 낙인찍었습니다.

오늘날 프로스페리티 1(Prosperity 1)의 판매는 첨단 항공 모빌리티(Advanced Air Mobility) 개발의 중요한 이정표가 되었으며, 이를 통해 10년 안에 항공 택시가 현실화될 것이라는 전망도 있습니다.

eVTOL의 기원 - eVTOL 항공기 개념은 2009년 11월 NASA Puffin eVTOL 개념 비디오가 입소문을 타면서 등장했습니다. 이 비디오는 기술에 대한 한 사람의 개념 렌더링과 비행 가설을 보여주었습니다. 이미지: NASA
NASA의 의견 - NASA는 추진력과 관련 공기 흐름이 항공기의 공기 역학적 표면에 분산되는 배열인 분산 전기 추진(DEP)이라는 새로운 기술을 개발했습니다. 이 설계는 동등한 기존 설계에 비해 항공기의 공기역학적, 추진력 및/또는 구조적 효율성을 향상시킵니다.

빠르게 인식되는 잠재력 - DEP의 잠재력은 항공 산업에서 빠르게 인식되었습니다. 2011년까지 분산 전기 추진의 실질적인 이점을 활용하기 위한 여러 프로젝트, 즉 독일의 Volocopter VC1과 미국의 Opener BlackFly(2022년 사진)가 시작되었습니다.
eVTOL 공식 소개 - eVTOL 개념은 2014년 수직 비행 협회(Vertical Flight Society)와 미국 항공 우주 연구소(American Institute of Aeronautics and Astronautics)에서 공식적으로 소개되었습니다. 2017년에는 Airbus A³ Vahana가 파리 에어쇼에서 공개되었습니다. 첫 비행은 이듬해 1월에 이뤄졌다.