영국 일간 메트로는 구급대원들의 땀과 눈물이 담긴 하루의 기록을 공개했다.

영국의 사진작가 수잔나 아일랜드는 구급대원들의 고충을 카메라에 담기 위해 12시간을 구급대와 함께 보냈다.

이날 구급대원과 함께하면서 수잔나는 세 번이나 종합병원으로 향했으며, 익사한 노인과 심장마비가 온 상태에서 극적으로 목숨을 구한 남성, 또 아무도 없는 집에서 쓸쓸히 죽어간 노인 등 수많은 환자와 마주했다.

그중 수잔나의 눈을 가장 오랫동안 머무르게 한 장면은 사건 현장에 도착 후 환자를 구하지 못했다는 자책감에 고개를 떨어트린 구급대원의 모습이었다.

이날 구급대원 중 한 명인 크리스 홉스(Chris Hobbs)는 사망한 환자를 본 후 한동안 고개를 숙인 채 괴로워했다.

'어쩌면 내가 조금 더 빨리 왔다면, 살릴 수도 있지 않았을까'라는 생각에 자책하며 괴로워하고 있었던 것이다.

치열했던 밤을 구급대와 함께 보낸 수잔나는 "스스로에게 내가 이 일(구급대원)을 할 수 있을까? 라고 물어봤다. 내 대답은 '아니오'였다"라고 말했다. 

 

그는 "구급대원으로서의 삶은 내 생각보다 더 치열하고, 힘든 일이었고 용기가 필요한 일이었다"라고 설명했다. 

또 구급대원들이 하는 일에 비교해 대우를 받지 못한다며 처우 개선이 필요하다고 언급하기도 했다.

매일같이 다른 이의 생명을 구하면서도, 미처 구하지 못한 생명에 진심으로 아파하는 구급대원의 모습에 사람들은 '우리 사회에 꼭 있어야 할 숨은 영웅'이라며 박수를 보내고 있다.