한 교육콘텐츠 기업에서 설문조사를 진행한 결과 청소년의 45%가 '이성 교제 사실을 부모님께 말씀드릴 건가요?'라는 질문에 '말하지 않는다'고 답했다.
그 이유로는 '이성 교제를 반대할 것 같아서'라는 답변이 가장 많았다.
학업에 지장을 줄까 봐, 혹은 성관계를 맺거나 데이트 폭력의 희생자가 될까 하는 부모님의 우려 때문에 많은 학생이 자신의 이성 교제를 숨기고 있다.
1. 이성에 대한 적응력을 키울 수 있다 - 혹자는 연애 또한 외국어 공부와 똑같다고 말한다. 어릴 때부터 외국어를 습득하면 유창한 실력을 얻을 수 있는 것처럼 10대 때부터 이성과의 접촉을 많이 하면 성인이 되어서 풍부한 연애 감수성을 가질 수 있다는 것. 청소년들은 이성 교제를 통해 이성의 역할과 이성과의 적응 방법 등을 경험할 수 있다. 그뿐만 아니라 성숙한 두 남녀에게 접촉할 기회를 제공하여 각자의 성 역할을 인지하게 된다.
2. 자신에 대해 좀 더 잘 알 수 있다 - 연애는 남녀 간의 상호 접촉이다. 누군가를 만나면서 서로의 반응을 확인할 수 있는 계기이기도 하다. 자신이 무언가를 행동할 때, 이성이 보이는 반응을 통해 자신에 대한 이해를 높일 수 있다. 자신의 장단점을 잘 알게 되어 자신을 더욱 객관적으로 평가할 수 있고, 잘못된 행동에 대한 자아 성찰의 기회를 주기도 한다.
3. 자신감과 안정감을 준다 - 이성 친구를 가지는 것은 많은 경우에서 긍정적인 자기 인식과 연관성이 있는 것으로 알려졌다. 연인과의 낭만적인 경험은 청소년들에게 큰 만족감을 주는데, 실제로 청소년들은 이성 친구가 지지, 우정, 그리고 친밀감을 제공한다고 본다. 청소년기 중반쯤의 이성 친구의 지지는 어머니와의 관계에서 느끼는 지지와 비슷한 수준이고, 친구와의 관계 바로 다음인 것으로 나타났다.
