반려견을 단순한 애완동물로 생각하는 사람은 이제 많지 않다. 그들은 우리들의 가족인 것이다.
슬플 때 위로를 해주고 기쁠 때 함께 꼬리를 흔들며 즐거워 하는 친구이기 때문이다.그런데 반려견을 키우려면 부지런해야 한다. 산책은 물론이고 목욕도 자주 시켜야 한다. 그들이 외로워 할 때에는 함께 어울려 놀아줘야 한다.
하지만 당신은 반려견을 키우면서 덤으로 행복과 건강을 얻게 된다. 특히 건강에도 큰 도움이 된다고 한다. 그런 흥미로운 연구 결과가 나왔다.
1. 반려견을 키우면 더 많은 운동을 할 수 있다 - 미국 국립 보건복지연구소(National Institute of Health and Welfare) 조사에 따르면, 평균적으로 개를 키우는 사람들이 그렇지 않은 사람보다 30분 이상 운동시간이 더 많은 것으로 나타났다. 5일 기준으로 30분을 더 운동하는 것이란 뜻이다. 반려견을 산책시키고 운동시키는 과정에서 주인도 몸을 많이 움직일 수밖에 없기 때문이다. 개를 키워본 사람이라면 "너무 당연한 일"이라고 이야기할 것이다.
2. 반려견을 키우면 성격과 행동이 밝아지고 활발해 진다 - 지난 2011년, 국제학술지 ‘성격과 사회 심리학 저널’에 발표된 연구결과에 따르면, 반려견을 비롯한 애완동물을 기르는 사람은 성격과 행동이 적극적이고 긍정적으로 변하는 것으로 조사됐다. 약 10개월에 걸친 임상실험에서 애완동물 소유자는 불과 1달 만에 행동 방식이 건강하고 활발하게 변화하는 것으로 드러났다. 짧은 시간에 사람의 성격과 삶의 태도가 변할 수 있다는 사실은 흥미로운 대목이다.
3. 반려견을 키우면 우울증 걱정은 줄어든다 - 앞서 제기된 연구결과와 같은 맥락이다. ‘성격과 사회 심리학 저널’에 따르면, 반려견을 키우는 것은 정신건강에 큰 도움이 된다. 연구진은 실험참가자 217명에 대한 성격, 인생관, 스타일 등을 묻는 설문조사를 실시한 결과, 애완동물 소유자는 비 소유자보다 삶을 행복하고 느끼고 건강하게 인식하는 것으로 나타났다.
