25일 오전 11시 31분께 경북 경주시 안강읍 두류공업지역 아연가공업체 지하수조에서 작업자 4명이 질식해 쓰러지는 사고가 났다. 경찰과 소방당국에 따르면 이들 4명은 사고 직후 구급대에 의해 인근 병원으로 옮겨졌으나 40대 남성과 50대 남성 등 2명이 숨졌다. 40대와 50대로 알려진 나머지 2명은 중태로 알려졌다. 

외부에 있던 다른 작업자가 지하 수조 내 깊이 2ｍ 부근에서 쓰러져 있는 이들을 발견하고 당국에 신고했다. 경찰 조사 결과, 작업자 중 1명이 수조에서 밖으로 나오지 않자 나머지 3명이 찾으러 들어갔으며 10분 뒤 관리자가 수조 내 모두 쓰러져 있는 이들을 발견했다. 

이들은 경기도에 위치한  교체·정비 외부 업체 소속 직원들로 이날  배관 작업 중이었던 것으로 확인됐다. 지난 17일에는 정화조 내부에서 페인트 작업도 했었다. 

경찰과 소방당국이 현장에서 유해가스 측정기를 통해 지하수조 내부를 분석한 결과, 일산화탄소가 검출된 것으로 알려졌다.

무색, 무미, 무취인 일산화탄소는 흡입 시 혈액의 산소 운반 능력이 떨어지며 두통, 호흡 곤란 등을 유발한다. 심한 경우 사망에 이를 수도 있다.

한편, 노동 당국은 사고 직후 산업재해수습본부를 꾸리고 작업 중지 조치를 하는 한편 경찰과 함께 사고 원인 조사에 착수했다.

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