꾸준히 인기를 유지하고 있는 온라인 방송 콘텐츠의 대표 주자는 누가 뭐라 해도 '먹방'이다.남이 먹는 모습을 보며 '대리만족'을 느끼기도 하고, 또 음식을 더 맛있게 먹을 수 있는 '꿀팁'을 얻을 수 있는 등 일상생활과 밀접한 콘텐츠이기 때문이다.
그런데 이처럼 유튜브나 인스타그램 등 SNS '먹방'에 많이 노출된 아이들은 살이 찔 위험성이 높다는 연구결과가 소개돼 눈길을 끌고 있다.지난 26일(현지 시간) 영국 BBC는 과자와 기름진 음식을 많이 먹는 이른바 '먹방'을 자주 보는 아이들이 그렇지 않은 아이들보다 칼로리를 26%나 더 많이 섭취한다는 연구 결과를 소개했다.
영국 리버풀 대학(University of Riverpool) 연구진은 176명의 아동을 세 그룹으로 나누어 한 가지 실험을 진행했다.연구진은 첫 번째 그룹에는 SNS 스타가 건강식을 먹는 모습, 다른 그룹에는 건강에 '해로운' 음식을 먹는 모습, 그리고 마지막 그룹에는 음식이 없는 모습을 보여준 후 음식을 먹도록 했다.연구에는 1,090만 명의 팔로워를 보유한 인스타그램 스타 조엘라(Zoella)와 460만 명의 팔로워를 보유한 알피 디에즈(Alfie Deyes)의 영상이 사용됐다.
그 결과 건강에 해로운 음식을 먹는 영상을 본 아이들은 평균 448kcal를 섭취했다. 다른 아이들이 평균 357kcal를 섭취한 것에 비하면 91kcal가 많은 수치였다.이미 '먹방'이나 SNS상의 음식 사진이 비만을 유발하고, 지속적인 뇌 자극으로 음식 중독을 유발한다는 선행 연구 결과가 나온 상태.
그런데 이 같은 영향이 어린아이들에게도 고스란히 나타난다는 사실이 밝혀진 것이다.
연구를 진행한 엠마 보일랜드(Emma Boyland) 박사는 "SNS 스타들은 어린아이들을 비롯한 젊은 층에서 신뢰를 받고 있으므로 자신의 행동, 즉 제공하는 콘텐츠에 책임감을 느껴야 한다"고 강조했다.또한 "요즘 아이들은 텔레비전보다 온라인에서 더 많은 시간을 보내기 때문에 정크 푸드 마케팅으로부터 보호받는 것이 중요하다"고도 전했다.
