미국에서 항우울제 복용이 소셜미디어를 통해 공개적으로 드러나면서 과거 금기시되던 정신건강 치료가 새로운 트렌드로 자리잡고 있습니다.특히 젊은 여성들 사이에서 틱톡과 인스타그램을 통해 자신의 항우울제 복용 경험을 적극적으로 공유하는 현상이 확산되고 있습니다.
지난 18일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 텍사스에 거주하는 30대 코린 바이얼리는 외로움과 불안 증세로 고민하던 중 팟캐스트를 통해 항우울제 '렉사프로'를 알게 되었습니다.
바이얼리는 원격진료 회사 '허스(Hers)'를 통해 렉사프로와 동일한 성분의 제네릭 의약품을 처방받았고, 자신의 복용 장면을 틱톡에 게시했습니다.이후 관련 해시태그를 중심으로 형성된 커뮤니티에서 수천 명의 팔로워들이 "내 이야기 같다"며 강한 공감을 표현했습니다.이러한 현상은 개별적인 사례가 아닙니다. 데이터 분석 전문기업 엑솔리트의 조사 결과, 틱톡에서 항우울제 관련 해시태그 조회수는 13억회를 기록했으며, 렉사프로 해시태그는 5억회를 넘어섰습니다.
젊은 인플루언서들은 '#livelaughlexapro(렉사프로로 웃고 사랑하자)', '#zoloftgang(졸로프트 갱단)' 등의 창의적인 해시태그를 활용하여 항우울제 복용 사실을 유머러스하게 표현하고 있습니다.원격진료 기업 힘스앤허스는 이런 사회적 분위기를 적극 활용하여 "약을 부끄러워하지 말자"는 캠페인을 전개했습니다.
이 회사는 인플루언서들에게 게시물당 3,000~10,000달러를 지급했으며, 여성을 타깃으로 한 디지털 광고에만 5억 달러 이상을 투자하기도 했습니다.과거 항우울제 복용을 금기시하던 사회적 인식이 이처럼 급격히 변화한 배경에는 코로나 팬데믹 이후 정신건강 서비스 접근성이 크게 개선된 점이 주요 요인으로 작용했습니다.
온라인 진료 플랫폼의 확산으로 의료진과 직접 만나지 않아도 간단한 설문만으로 약물 처방이 가능해졌기 때문입니다.원격진료 기업들은 "약물 복용에 대한 부끄러움을 제거하고 정신건강 치료의 접근성을 향상시켰다"고 주장하고 있습니다.그러나 이러한 변화에는 심각한 부작용도 동반되고 있습니다. 전문가들은 "의학적 판단 없이 처방이 남발되고 있다"며 부작용 관리의 공백 문제를 강력히 지적하고 있습니다.
