미국 캘리포니아에서 멧돼지의 고기와 지방이 선명한 파란색으로 변하는 충격적인 사례가 포착돼 현지 보건 당국이 경계령을 내렸습니다.지난 18일(현지 시간) KTLA, 내셔널지오그래픽 등 해외 매체에 따르면 지난 3월 캘리포니아 몬터레이 카운티에서 사냥꾼과 주민들이 체내 조직이 '형광 블루'로 물든 멧돼지를 발견했습니다.
당시 현장에서 직접 사체 해체를 했던 야생동물 통제업체 '어번 트래핑 와일드라이프 컨트롤'의 댄 버튼 대표는 "근육이 마치 블루베리 블루처럼 선명한 푸른빛을 띠고 있었다"며, 곧바로 캘리포니아 어류·야생동물부(CDFW)에 신고했습니다.
CDFW 조사 결과 멧돼지가 '디파시논(diphacinone)'이라는 항응고제계 살서제를 섭취했을 가능성이 높은 것으로 확인됐습니다. 이 물질은 쥐, 다람쥐 등 설치류 개체 수를 줄이기 위해 흔히 쓰이며 식별을 위한 파란색 염료가 첨가돼 있습니다.CDFW는 성명을 통해 "멧돼지가 직접 살서제 미끼를 먹었거나, 중독된 설치류를 섭취하면서 체내에 독성 물질이 축적된 것으로 보인다"고 밝혔습니다.
또 "형광 블루 변색은 중독의 신호일 수 있지만, 모든 개체에서 나타나는 것은 아니다"라며 "조리해도 독성은 남아 있어 섭취 시 사람과 동물 모두 중독될 수 있다"고 경고했습니다.내셔널지오그래픽은 디파시논이 코피, 잇몸 출혈, 혈뇨, 복통 등 심각한 내출혈을 유발해 결국 사망에 이를 수 있다고 보도했습니다. 또한 2023년 연구에 따르면 치명적 수준에 이르려면 반복 섭취가 필요하지만 오염된 고기를 먹은 경우 무기력 등 중독 증상이 즉각적으로 나타날 수 있습니다.
사실 이런 사례는 이번이 처음이 아닙니다. 2015년에도 같은 지역에서 형광 블루로 변한 멧돼지가 보고됐고, 2018년 조사에서는 야생 멧돼지의 약 8.3%에서 살서제 잔여물이 검출됐습니다.
캘리포니아는 이 같은 우려로 2024년부터 디파시논 사용을 금지했지만 최근까지도 몬터레이 카운티 전역에서 유사한 신고가 이어지고 있습니다. 이에 당국은 사냥꾼과 주민들에게 "형광 파란색 고기를 발견하면 절대 먹지 말고 즉시 신고해야 한다"고 거듭 강조했습니다.
