미국의 응급의학과 전문의가 동남아시아에서 저렴한 가격에 마사지를 받는 여행객들에게 심각한 피부 감염 위험을 경고했다.조 휘팅턴 박사는 태국에서 5달러(약 7000원) 마사지를 받은 후 다리에 심각한 염증이 발생한 사례를 공개하며 여행객들의 주의를 당부했다.
지난 1일 휘팅턴 박사가 공유한 영상에는 태국 골목길에서 마사지를 받은 남성의 다리에 붉은 물집과 고름이 가득 찬 고름집이 형성된 모습이 담겨 있다. 박사는 이를 모낭염이라고 진단하며 "황색포도상구균 같은 세균이 모낭에 침투해 감염되는 것"이라고 설명했다. 이어 "더러운 손, 재사용한 오일, 또는 깨끗하지 않은 수건이 피부에 박테리아를 유입할 때 이러한 일이 발생한다"며 "땀에 젖은 다리, 열린 모공, 그리고 골목길 마사지가 원인"이라고 설명했다.
영상에서 마사지 직원이 마스크를 착용하고 있었지만, 휘팅턴 박사는 "마스크를 썼다고 해서 손에서 퍼지는 박테리아를 막을 수 있는 건 아니다"라고 했다. 그는 "직원은 생물학적 위험이 있는 손으로 피부를 문지르는 동안 단지 마스크만 쓰고 있다"고 지적했다. 이러한 모낭염은 자연 치유되는 경우도 있지만, 일부는 항생제 치료가 필요할 수 있다고 덧붙였다.
유사한 사례로 작년 7월 캄보디아 여행 중 발 마사지를 받은 한 국내 남성 유튜버의 경험이 있다. 'Joe튜브' 채널에 '동남아 가서 마사지 받았다가 수술까지 했습니다. 어이가 없네요'라는 제목의 영상이 공개됐다.이 유튜버는 씨엠립에서 시간당 5달러의 발 마사지를 받은 후 발목에 물집이 생겼고, 증상이 악화되어 결국 수술을 받아야 했다.
의사들은 염증을 제거하고 주사바늘로 남은 염증을 배출하는 처치를 시행했다.
해외 마사지 시 감염 예방을 위해서는 피부 자극을 최소화하는 것이 중요하다. 특히 덥고 습한 기후에서는 마사지 오일이 모공을 막아 염증을 유발할 수 있어 민감한 피부를 가진 사람들은 각별한 주의가 필요하다.
