초등학교 인근에서 70대 노인이 차를 몰던 중 귀가하던 초등학생에게 다가가 “예쁘다”는 취지의 말을 건 뒤 경찰 조사를 받는 일이 벌어졌다. 이 사건은 지역사회에서 고령 운전자의 행동과 아동 대상 접근에 대한 우려를 불러일으키며 논란이 되고 있다.
사건은 오후 이른 시간, 초등학교 수업이 끝난 뒤 귀가 중이던 한 학생과 관련해 신고가 접수되면서 시작됐다. 군산경찰서에 따르면 신고를 접수한 경찰은 인근 초등학교 주변을 순찰하던 중 해당 70대 남성을 확인했다. 초등학생과의 접촉이 신고로 접수된 직후 경찰은 운전 중 차량 유리창을 연 채 초등학생에게 말을 건 남성을 임의동행해 조사했다.
경찰 조사에서 해당 70대 남성 A씨는 “아이를 보고 예쁘다는 취지로 인사를 건넸을 뿐 유괴하려던 의도는 전혀 없었다”고 진술했다. 그는 자신의 행동이 범죄적 의도가 아닌 단순한 표현이라고 설명한 것으로 전해졌다. 그러나 경찰은 주변 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확보해 정확한 상황과 접촉 경위를 확인하는 한편, A씨의 입건 여부를 검토하고 있다.
이번 사건은 단순한 말 한마디로 보일 수 있으나, 보행 중인 아동에게 낯선 성인이 접근하는 상황이라는 점에서 주민들의 불안감을 높였다. 특히 운전 중인 차량에서 손을 내린 채 말을 건 행위 자체가 아이와의 물리적 거리를 좁혔다는 점이 문제로 지적되고 있다. 경찰은 CCTV 영상과 목격자 진술을 수집하며 사건 경위를 면밀히 파악하고 있다.
전문가들은 아동 대상 접근 행위에 대해 신중한 판단이 필요하다고 조언한다. 단순히 칭찬의 표현이라 할지라도 어린이에게 다가가 말을 거는 행동은 상황에 따라 오해를 받을 수 있으며, 특히 보호자가 없는 상태에서는 더욱 주의가 필요하다는 의견이 나온다. 추가로 운전 중 손을 밖으로 내리고 말을 건 것은 운전자 본인의 안전뿐 아니라 도로 위 다른 이용자들에게도 위험 요소가 될 수 있다고 지적된다.
앞으로 경찰은 확보된 증거를 토대로 A씨의 법적 처리 여부를 결정할 계획이다. 사건 관계자들과 주민들은 조사 결과를 주시하며 아동 보호와 교통 안전에 대한 논의가 필요하다는 목소리를 내고 있다.
