2030 세대 직장인들 사이에서 중간관리직과 같은 리더 역할에 대한 거부감이 뚜렷하게 나타나고 있다는 조사 결과가 주목받고 있다. 최근 직장인 850명을 대상으로 실시된 조사에서 ‘리더직을 맡고 싶지 않다’는 응답이 약 32.5%에 달해 중간관리직에 대한 기피 현상이 단순한 개인적 선택을 넘어 보다 구조적인 경향으로 자리잡고 있음을 보여줬다. 이러한 움직임은 전통적으로 조직의 핵심으로 여겨져 왔던 리더 역할에 대한 인식이 변화하고 있음을 시사한다.
이번 연구 결과를 보면 2030 직장인들은 리더 직책 자체가 주는 부담과 책임에 대한 부담감으로 인해 진급이나 승진을 기피하는 경향이 뚜렷하게 나타난다. 전체 응답자의 절반 가까운 비율인 47.3%는 ‘리더 역할을 맡지 않더라도 불안하지 않다’고 답해 전통적으로 여겨져 온 리더십 역할의 매력이 예전만 못하다는 점을 드러냈다. 반면 ‘불안하다’고 답한 비율은 22.1%에 그쳐 리더 역할을 맡지 않았을 때의 불이익이나 우려보다는 오히려 그 책임으로부터 자유로운 상태를 긍정적으로 보는 시각이 강했다.
직급별로 살펴보면 ‘중간관리직을 맡고 싶다’는 응답은 36.7%에 불과했으며, ‘맡고 싶지 않다’는 응답과 큰 차이를 보이지 않았다. 이는 과거 조직 문화에서 흔히 기대됐던 진급 욕구나 성과 중심의 경력 개발 목표보다 직무 만족, 워라밸, 개인적 특성과 같은 가치가 더 큰 영향을 미치고 있음을 보여준다.
응답자들이 리더 역할을 기피하는 이유로는 성과에 대한 책임 부담, 업무량 증가, 개인 성향과의 부합성 문제 등이 주로 꼽혔다. 특히 ‘성과에 대한 책임 부담’을 이유로 든 응답이 많아 조직 내에서 리더 역할에 요구되는 기대치와 책임감이 젊은 직장인들에게 큰 부담으로 작용하고 있음이 드러났다.
리더십에 대한 이러한 태도 변화는 기업이 인재를 관리하고 조직 문화를 설계하는 방식에도 영향을 미칠 수 있다. 대기업 직장인의 경우 ‘근무량 증가’와 ‘성과 책임 부담’을 주된 이유로 들었으며, 공기업, 중소기업 등 다양한 조직에서도 유사한 양상을 보였다. 이러한 현상은 단순히 개인의 선호에 따른 것이 아니라, 조직 내에서 리더십 역할의 구조적 부담과 이에 대한 보상 체계가 충분하지 않다는 인식이 결합된 결과라는 분석도 있다.
전문가들은 이러한 변화가 조직 문화 전체에 영향을 미칠 수 있다고 지적한다. 과거에는 승진과 진급이 경력의 정점으로 여겨졌지만 최근에는 직무 전문성, 업무 만족도, 개인적 삶의 균형을 중시하는 분위기가 확산되면서 리더직의 매력이 상대적으로 낮아졌다는 평가가 나온다. 이러한 경향은 조직이 인재를 평가하고 평가 체계를 설계하는 방식에도 영향을 줄 가능성이 있다. 예를 들어 관리형 리더십보다 전문 기술 기반의 커리어 패스, 수평적인 평판 시스템이나 역할 분담 방식 등이 더 선호되는 조직 구조로 전환될 수 있다는 의견도 있다.
