여성이 남성보다 오래 사는 이유는 익히 알려진 바다.지난 8월에 발표된 국가 통계 포털 자료에 따르면 여성이 남성보다 5~10년 가량 더 사는 것으로 나타났으며 매년 그 격차는 벌어지고 있다.
미국 컬럼비아 의대 마리앤 레가토 교수(Marianne Legato)는 이에 대해 남성은 여성보다 생물학적·사회적으로 허약하기 때문에 수명이 훨씬 짧다고 밝혔다.
최근 미국의 건강 저널 헬스(health)가 생물학적·사회적 연유를 들어 '여성이 남성보다 오래 사는 이유 5가지'를 소개했다. 이를 인용해 남성이 수명이 짧은 이유에 대해서 살펴보고자 한다.
1. 임신은 여성을 강하게 한다. - 여성과 남성의 차이점 중 하나는 바로 '임신'이다. 임신 기간 동안 여성이 꼭 모든 영양분을 태아에게 뺏기는 것은 아니다. 뱃속에 아이를 열 달 동안 자궁에 품고 있어야 하는 여성은 이를 통해 강해지는 계기가 된다. 오히려 태아와 자신을 감염과 질병으로부터 지켜야 하기 때문에, 임신 기간 동안 건강식과 영양제 등을 많이 챙긴다. 그래서 임신 기간에 오히려 다른 건강 문제가 해결되기도 하며 여성의 몸을 건강하게 만든다.
2. 여성은 무모한 일을 적게한다 - 미국 질병 통제 예방센터 CDC에 의하면 남성의 주요 사망 원인 중 하나가 바로 '무모한 행동'이다.뇌에서 충동이나 무모한 행동을 관장하는 영역은 전두엽이다. 남성의 경우 전두엽이 책임과 위험에 대처하는 능력이 여성에 비해서 느리다. 그래서 익스트림 스포츠 등과 같이 위험이 따르는 일에 남성의 비율이 더 높으며, 여성이 무모한 행동으로 사망하는 경우는 드물다.레가토 교수는 "젊은 남성들은 종종 브레이크 없는 포르쉐와 비교된다"면서 "이들은 공상적이고 맹렬하여 자신들이 상처를 입지 않을 것이라 믿는다"고 설명했다.
3. 여성은 남성에 비해 심장질환이 적다. - 심장질환은 여성과 남성 모두에게 치명적인 질환이다. 빠르면 30~40대에 와 사망할 가능성이 높다.하지만 여성의 경우 남성보다 최소 10년은 늦게 심장질환이 온다. 이유는 여성은 난소에서 분비되는 에스트로겐이 때문이다. 에스트로겐은 이미 여성 심장질환에 훌륭한 예방약이라고 많이 알려졌다.이는 부족해지면 혈관의 이완 기능을 절충시켜 심장마비를 막는데 도움을 준다. 반대로 수치가 너무 높으면 심장질환을 막는 기능이 혈전의 위험으로 변하고 체액 불균형이 증가한다.그래서 여성의 경우 에스트로겐 분비가 줄어드는 폐경기 이후부터 남성과 비슷한 패턴의 심장질환을 보인다.
