최근 중국과 관련된 정치적 이슈를 둘러싸고 반중(反中) 및 혐중(嫌中) 정서가 국내 사회 전반에서 확산하며 정치권과 외교계의 논쟁이 격화되고 있다. 산업·관광·문화 교류 확대와 중국 비판 여론이 충돌하는 양상으로 나타나며, 국내 정치적 갈등과 사회적 분열이 심화되는 조짐이 포착되고 있다.
한 여론 조사에서는 중국 관련 보도 댓글의 상당수가 반중적 정서를 드러내며, 일부 네티즌과 정치 세력은 “중국의 경제적 영향력 확대로 인해 한국 주권이 위협받는다”고 주장하기도 했다. 이러한 정서는 외교적 협력 필요성과 대비되는 정치적 입장으로 부각되면서 국회와 온라인 공간에서 논쟁이 이어지고 있다.
반면 일부 시민과 전문가들은 혐중적 접근 방식이 한국의 외교·경제적 이익을 훼손할 수 있다고 지적하고 있다. 외교 전략 차원에서 중국과의 관계를 유지하는 것이 한중 경제 협력과 안보 차원에서 중요하다는 주장이 제기된다.
정치권에서도 의견이 나뉘었다. 정부 측은 “중국과의 협력을 강화하면서도 국가 이익을 수호해야 한다”는 입장을 밝혔고, 야당 일부는 “중국에 대한 지나친 경계가 외교적 비용으로 이어질 수 있다”고 비판했다.
사회학자들은 혐중 정서가 단순한 반감 표현을 넘어 정책·외교 논쟁의 구심점으로 작용하고 있다고 분석한다. 다양한 의견을 둘러싼 공개적인 논의와 함께 정책적 방향성을 설정할 필요가 있다는 지적이 나온다.
전문가들은 “정책 설계와 공공 담론 형성 과정에서 극단적 혐오 표현이 아닌 전략적 외교 판단과 국내 이해관계의 균형이 필요하다”고 강조한다. 이에 따라 정부와 국회는 사회적 갈등을 완화하는 방향으로 외교 및 사회 정책을 조율할 전망이다.
