많은 여성들이 생리를 시작하기 전 유독 '단 음식'을 찾는다. 살찌는 게 걱정돼 '죄책감'을 느끼면서도 쉽게 단 것에 손을 떼지 못하기 마련이다.그렇다면 왜 여성들은 꼭 생리기간 등 우울한 감정이 들 때 달달한 디저트가 먹고 싶은 것일까.
지난 21일 방송된 온스타일 '바디 액추얼리'에서는 남성보다 여성들이 단것에 더욱 집착하는 이유가 다뤄졌다.이날 제작진들은 햄버거, 커피, 콜라, 케이크, 순대, 치킨 등 다양한 음식을 앞에 놓고 재미난 실험을 하나 했다.
남성 패널과 여성 패널에게 풀기 어려운 문제를 준 뒤 스트레스가 최고조가 됐을 때 어떤 음식에 가장 많이 손을 대는지 관찰해봤다.그러자 놀라운 결과가 나타났다. 여성 패널들은 초콜릿, 머핀, 케이크 등 달콤한 음식을 먼저 먹었다.
반면 남성 패널들은 단것과 상관없이 처음 집었던 치킨, 햄버거 등을 선택했다.이를 두고 전문가들은 여자가 남자보다 '행복감'을 주는 호르몬인 '세로토닌'이 부족하기 때문이라고 설명했다.
이 세로토닌을 합성하는 원료는 '트립토판'인데, 트립토판은 단 음식을 먹을 때 가장 빨리, 가장 많이 뇌에 충족된다.따라서 스트레스 지수가 높거나 우울할 때 여성이 남성보다 단 음식을 많이 찾게 되는 것이다.
생리 전 유독 달콤한 음식이 생각나는 것 또한 같은 이유다.생리 직전 여성호르몬인 프로게스테론이 나오면서 체내 혈당치를 많이 떨어트린다.여기에 세로토닌도 감소하며 스트레스와 불안감이 증가하니 자연스레 몸은 빨리 행복감을 줄 수 있는 단것을 찾는 것이다.특히 여성의 경우 행복호르몬인 세로토닌과 여성 호르몬인 에스트로겐이 만나면 좀 더 강하게 뇌가 활성화되는데, 생리기간에는 에스트로겐 역시 감소한다.때문에 평소와 똑같은 양을 먹어도 부족하거나 행복하지 않다고 느끼게 되고, 자연스레 폭식이나 당분 충전으로 이어진다.
