국내 문화 관광 행사가 체험 중심으로 확대되면서 관광 산업과 문화 산업이 결합하는 흐름이 나타나고 있다. 문화 행사들이 단순 전시나 공연을 넘어 관람객이 직접 참여할 수 있는 프로그램을 강화하면서 관광객 유치 경쟁도 치열해지고 있다. 문화체육관광부와 지방자치단체는 문화 행사 확대를 통해 지역 경제 활성화를 추진하고 있다.
대표적으로 열린 내 나라 여행박람회 2026에서는 기존 실내 전시 중심 행사에서 벗어나 야외 체험 프로그램을 대폭 확대한 것이 특징으로 꼽혔다. 올해 행사에서는 지역 관광 홍보관과 체험 프로그램이 동시에 운영되며 관광객 참여도를 높이는 방식이 도입됐다. 행사장을 찾은 방문객들은 다양한 지역 문화와 관광 콘텐츠를 직접 체험할 수 있었다.
특히 지방자치단체 부스에서는 지역 관광 활성화를 위한 다양한 프로그램이 소개됐다. 관광지 홍보뿐 아니라 지역 특산물과 전통 문화 체험 프로그램이 함께 운영되며 방문객들의 관심을 끌었다. 일부 지역은 관광 할인 프로그램이나 여행 혜택을 제공하는 이벤트도 마련해 관광객 유치에 적극적으로 나섰다.
문화 관광 행사의 변화는 관광 산업 구조에도 영향을 주고 있다. 과거에는 단순히 관광지를 소개하는 방식이 중심이었다면 최근에는 체험과 참여 중심 콘텐츠가 관광 산업의 핵심 요소로 자리 잡고 있다는 분석이 나온다. 방문객들이 단순 관람보다 직접 체험할 수 있는 프로그램을 선호하는 경향이 강해졌기 때문이다.
전문가들은 이러한 문화 관광 행사 확대가 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 평가한다. 관광객이 늘어나면 숙박과 음식, 교통 등 다양한 산업이 함께 활성화되기 때문이다. 실제로 대형 문화 행사 기간에는 주변 상권 매출이 증가하는 사례도 나타나고 있다.
다만 일부에서는 행사 운영 예산 증가와 행사 효과에 대한 평가도 필요하다는 의견이 제기된다. 전문가들은 문화 관광 행사가 지속적으로 성공하기 위해서는 지역 특성을 살린 차별화된 콘텐츠 개발이 필요하다고 강조한다.
