경기도의 한 공장에서 벌어진 충격적인 사건이 사회적 공분을 키우고 있다. 외국인 노동자의 신체에 산업용 에어건을 이용해 고압 공기를 주입한 60대 업체 대표가 결국 재판에 넘겨졌기 때문이다. 피해 노동자는 장기가 파열되는 중상을 입었고, 사건 이후 적절한 보호조차 받지 못했던 것으로 알려졌다. 특히 가해자의 아내까지 피해자에게 협박성 발언을 한 혐의로 함께 기소되면서 단순 폭행을 넘어 노동 인권과 외국인 노동자 보호 시스템 전반에 대한 비판이 커지고 있다. 공장 안에서 벌어진 믿기 힘든 행위는 사회 곳곳에 여전히 남아 있는 차별과 폭력의 민낯을 드러냈다는 지적도 이어지고 있다.
검찰에 따르면 경기 화성시의 한 금속세척업체 대표인 60대 남성은 자신이 운영하는 사업장에서 일하던 태국 국적 노동자의 항문 부위에 산업용 에어건을 가져다 대고 고압 공기를 분사한 혐의를 받고 있다. 이 사고로 피해 노동자는 직장 부위가 파열되는 심각한 부상을 입었으며 응급수술이 필요한 상태였던 것으로 전해졌다. 산업 현장에서 사용하는 에어건은 강한 압력을 발생시키기 때문에 사람 신체에 직접 사용할 경우 치명적인 결과를 초래할 수 있다. 실제 산업 안전 전문가들은 고압 공기가 인체 내부로 들어갈 경우 장기 손상과 혈관 파열 등 심각한 위험이 발생할 수 있다고 경고해 왔다. 그럼에도 가해자는 이를 장난처럼 사용했고, 결국 피해자는 회복하기 어려운 신체적 고통을 겪게 됐다.
사건 이후 대응 과정도 충격을 더하고 있다. 피해 노동자가 심각한 통증을 호소하자 가해 부부는 병원을 찾았지만 적절한 진료를 받지 못했고, 이후 119 신고가 이뤄진 것으로 알려졌다. 그러나 이 과정에서 이들은 구급대원들에게 “장난을 치다 사고가 났다”는 취지로 설명하며 상황을 축소하려 했던 것으로 전해졌다.
더 큰 논란은 피해자가 즉시 치료를 받아야 하는 상황에서도 제대로 보호받지 못했다는 점이다. 가해자 측은 피해자를 다른 병원으로 데려가겠다고 말했지만 실제로는 숙소에 그대로 방치했던 것으로 조사됐다. 심각한 부상을 입은 노동자를 보호하기는커녕 책임을 피하려는 듯한 행동이 이어졌다는 점에서 비난이 커지고 있다.
가해자의 아내 역시 협박 혐의로 함께 재판에 넘겨졌다. 검찰 조사에 따르면 그는 피해 노동자에게 “본국으로 돌아가지 않으면 불법체류자로 신고하겠다”는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다. 외국인 노동자들이 체류 자격 문제와 고용 관계 때문에 사업주에게 쉽게 저항하지 못하는 현실을 악용했다는 비판이 나온다. 실제 국내 산업 현장에서는 언어 장벽과 체류 문제, 임금 문제 등으로 인해 외국인 노동자들이 폭력과 부당 대우를 당해도 제대로 신고하지 못하는 사례가 꾸준히 지적돼 왔다. 전문가들은 특히 일부 사업장에서는 외국인 노동자를 값싼 노동력 정도로만 여기며 인권을 경시하는 문화가 여전히 존재한다고 우려하고 있다. 이번 사건 역시 그런 구조적 문제가 극단적으로 드러난 사례라는 분석이 나온다.
수사 과정에서는 해당 업체와 관련된 추가 폭행 의혹도 드러난 것으로 알려졌다. 검찰은 이번 사건과 별개로 회사 간부가 다른 외국인 노동자를 폭행한 정황에 대해서도 경찰에 보완 수사를 요구한 상태다. 만약 추가 피해 사실이 확인될 경우 단순 일회성 사건이 아니라 사업장 내 폭력 문화 자체가 존재했을 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다.
