매일 양치질을 꼼꼼히 하는데도 입냄새가 계속 난다면 답답할 수밖에 없다. 칫솔질만으로는 입속 세균과 냄새 원인을 완전히 제거하기 어렵기 때문이다. 입냄새는 단순한 위생 문제를 넘어 대인관계에도 영향을 미칠 수 있어 적극적인 관리가 필요하다. 다행히 올바른 방법을 알고 실천하면 입냄새를 효과적으로 해결할 수 있다.
칫솔질만으로는 치아 사이 음식물과 세균의 약 30~40% 정도가 남을 수 있다. 이 사이에 남은 찌꺼기가 세균에 의해 분해되면서 황화합물이라는 냄새 물질이 만들어진다. 하루 최소 1회 자기 전에 치실을 사용하는 것이 좋다. 치아 간격이 넓다면 치간칫솔이 더 효과적이다. 잇몸을 너무 세게 누르지 말고 부드럽게 위아래로 움직여야 한다.
특히 고기, 유제품, 단 음식을 먹은 날은 꼭 사용하는 것이 좋다. 이런 음식들은 치아 사이에 끼기 쉽고 세균의 먹이가 되어 냄새를 더욱 심하게 만들 수 있다. 입냄새의 가장 큰 원인 중 하나가 혀 표면의 설태다. 혀에 생기는 하얀 막에는 세균과 음식물 찌꺼기가 붙어 냄새를 유발한다. 하루 1회 정도 혀 클리너를 사용해 혀 안쪽에서 바깥쪽 방향으로 부드럽게 닦아내야 한다. 너무 세게 문지르면 미각세포가 손상될 수 있으니 주의해야 한다.
아침에 일어나면 입냄새가 심한 이유도 밤 사이 혀 세균이 증가하기 때문이다. 기상 후 양치질과 함께 혀 클리닝을 하면 하루 종일 상쾌한 입안을 유지할 수 있다. 가글은 입속 세균을 줄이고 냄새를 일시적으로 제거하는 데 도움을 준다. 하루 1~2회 사용하는 것이 적당하다.
알코올이 강한 제품은 구강 건조를 유발할 수 있어 민감한 사람은 무알코올 제품을 선택하는 것이 좋다. 가글 사용 후에는 30분 정도 음식이나 음료 섭취를 피하는 것이 효과적이다. 단, 가글은 칫솔질을 대신할 수는 없다. 기본적인 칫솔질을 충실히 한 후 보조적인 수단으로 활용해야 한다. 입이 마르면 침 분비가 줄어들어 세균이 빠르게 증가한다. 침은 입속 세균과 음식물을 씻어내는 자연적인 세정 역할을 한다.
하루 1.5~2L 정도 물을 섭취하는 것이 좋다. 커피 과다 섭취, 흡연, 장시간 공복, 수면 부족 등은 입냄새를 악화시킬 수 있다.
