세계적인 휴양지로 알려진 태국 푸껫에서 최근 해양 안전사고가 연이어 발생하고 있습니다. 불과 사흘 동안 외국인 관광객 4명이 바다에서 목숨을 잃는 사고가 발생해 현지 안전 관리 실태에 대한 우려가 커지고 있습니다.
지난 27일 태국 현지 매체 타이이그재미너와 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등의 보도에 따르면, 지난 21일 오전 0시 30분경 푸껫섬 북서쪽 해변에서 여자친구와 함께 수영하던 35세 러시아 남성이 거센 파도에 휩쓸려 사망했습니다. 이 남성은 여자친구를 해안으로 밀어 구했으나, 자신은 거친 파도에 떠내려가 결국 시신으로 발견됐습니다.
같은 날 푸껫섬 남서쪽 바닷가에서는 물에 빠진 외국인 남성 2명이 지역 주민들에 의해 구조됐으나, 이 중 1명은 사망했고 다른 1명은 병원으로 이송된 후 중태에 빠졌습니다. 당시 현장에는 안전요원이나 강한 파도의 위험을 알리는 적색 경고 깃발이 설치되어 있지 않았다는 점이 문제로 지적되고 있습니다.
구조 작업에 참여한 한 목격자는 "안전요원이 있었다면 두 사람 모두 살아남았을 것"이라며 "구급차 도착이 약 20분이나 지연되어 피해가 커졌다"고 증언했습니다.
이는 푸껫 해변의 안전 관리 시스템이 제대로 작동하지 않고 있음을 보여주는 사례입니다. 이보다 하루 전인 20일에는 푸껫섬 남서쪽 바닷가의 얕은 물에서 수영하던 68세 스웨덴 남성이 갑자기 쓰러져 사망했습니다.
목격자들에 따르면 이 남성은 무릎 깊이의 바닷물에서 앞으로 쓰러졌다고 합니다. 또한 22일에는 푸껫섬 남서쪽 해변에 28세 미국인 남성의 시신이 발견됐습니다.
현지 경찰은 정확한 사망 경위를 파악하기 위해 주변 CCTV 영상과 목격자 진술을 수집하고, 시신 부검 등 법의학적 검사를 진행 중입니다.
