반려견이 주인보다 더 활발히 사회생활을 하는 것으로 나타났다.최근 영국의 위즈덤 패널(Wisdom Panel)이 1,650명의 반려견 주인을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 39%가 자신의 반려견이 본인보다 "더 나은 사회생활"을 누리고 있다고 답했다.

연구 결과에 따르면 평균적인 사람은 3~5명의 친한 친구를 가진 반면, 반려견은 산책 중에 정기적으로 만나는 6~9명의 '친구'를 갖고 있는 것으로 조사됐다. 

켄트주 메이드스톤에 사는 23세 앨리슨 굿맨의 사례은 "제 친구는 한 손가락으로 꼽을 수 있을 정도지만, 제 반려견 브루스에게는 15~20명 정도의 친구가 있어요. 자주 만나서 같이 놀죠"라고 말했다.이는 현대 사회에서 인간의 사회적 관계가 점차 축소되는 반면, 반려동물의 사회적 네트워크는 오히려 확장되고 있음을 보여주는 흥미로운 현상이다.

특히 주목할 만한 점은 Z세대(18~26세)의 경우 다른 연령대보다 반려견의 사회성을 더 높게 평가한다는 것이다.Z세대 응답자의 51%가 자신의 반려견이 본인보다 "새로운 친구"를 만날 가능성이 더 높다고 답했으며, 이는 26세 이상 응답자(38%)보다 훨씬 높은 수치다.

더욱 놀라운 사실은 Z세대의 59%가 다른 사람보다 반려견과 대화할 가능성이 더 높다고 응답한 점이다. 

이는 다른 연령대의 평균(42%)보다 현저히 높은 수치로, 디지털 시대에 성장한 젊은 세대가 겪는 대인관계의 어려움과 외로움을 반영하는 것으로 해석된다.

뉴스톡 다른기사 보기