물리치료는 환자의 질병, 진단, 예후, 치료 및 재활을 위해 물리적 기술을 사용하는 오래된 관행이다.

물리치료는 누군가가 부상, 질병 또는 장애로 인해 영향을 받았을 때 신체의 움직임과 기능을 회복하는 데 도움이 된다.

비록 역사적으로 많은 질병, 특히 통풍에 대한 다양한 물리적 치료법을 사용하는 초기 문명들이 기록되어 있지만,

건강 관리 직업으로서 물리치료는 18세기에 그 뿌리를 두고 있다. 현대에 물리치료는 신체의 다양한 시스템과 관련된 조건을 해결하기 위해 고안된 광범위한 기술을 수용한다.

병원에서 분리된 물리치료 - 물리치료가 병원 밖으로 나와 외래 정형외과, 재활센터와 의료센터에서 시행된 것은 1950년대 후반이었다. 이 사진에서, 한 어린 소녀가 물리치료사의 도움을 받아 마이애미 재활센터에서 걷는 것을 배우고 있다.
정형외과 분야의 확대 - 1974년에는 정형외과를 전문으로 하는 물리치료사들을 위해 정형외과 부문이 설립되었다.

전기자극 물리치료 - 1980년대에 컴퓨터 기술의 발전으로 물리치료사의 역할을 보조하는 새로운 장비가 도입되었는데, 경피적 전기 신경 자극이 대표적이다.
오늘날의 물리치료 - 현대에 물리치료는 신체의 다양한 시스템과 관련된 조건을 해결하기 위해 고안된 광범위한 기술을 수용한다.