그것은 바로!!! 7월 초 출간을 앞둔 이 책... <안녕하새오, 앵무새 치즈애오>에 대한 이야기입니다.

 

 

앵무새 치즈와 함께한 지 이제 1년 반 정도 되었는데요, 치즈와 함께 하면서 참으로 많은 에피소드가 있었습니다. 그리고 1년 반이라는 시간 동안 가족처럼 지내다 보니 참 많은 생각이 들더라고요.

왜 반려동물 책은 대부분 강아지나 고양이만을 소재로 활용하는 것일까? 이미 많은 사람들이 강아지나 고양이는 너무나도 귀엽고 사랑스럽다는 것을 아는데, 그렇다면 다른 종의 매력을 소개하는 책들도 나온다면 좋지 않을까? 나는 색다른 동물을 가족으로 맞이해 키우고 있는데, 그렇다면 내가 한 번 써보는 것은 어떨까? 서점을 참 자주 가는 편인데, 반려동물 에세이 코너를 볼 때마다 이런 생각을 종종 했습니다.

이 책은 바로 이런 궁금증에서 시작됐습니다. 그런데 막상 책을 출간하고자 하니 과거에 개인적으로 썼던 책 두 권이 출판하자마자 망했던 ‘아픈 기억’이 밀려왔습니다. 또한, 물밀 듯이 쏟아지는 반려동물 서적 사이에서 이 책이 과연 승산이 있을까 하는 우려도 있었지만, 앵무새라는 소재 자체만으로도 충분히 도전할만한 가치가 있다고 생각했습니다. 어쩌면 이번에도 망할 수 있겠지만, 치즈에게 하나밖에 없는 소중한 선물이 된다면 작은 위안이 되지 않을까 하는 생각도 들었습니다. 

아내와 함께 오랜 기간 치즈의 사진을 정리하고, 자료를 모았으며, 앵무새 관련 공부도 열심히 했습니다. 직장 생활과 병행하는 것이 만만치 않았으나, 앵무새라는 동물을 대중에게 소개할 수 있다는 것 자체만으로 행복했습니다.

애니멀투게더에 열심히 연재하는 동안에도 틈틈이 아내와 글을 썼고, 몇 개월간의 노력 끝에 <안녕하새오, 앵무새 치즈애오>라는 제목의 책으로 독자 여러분 곁으로 다가갈 수 있게 됐습니다.

이번에 출간되는 <안녕하새오, 앵무새 치즈애오>는 여러 가지 의미에서 제게 매우 특별합니다. 결혼하고 아내와 작업한 첫 작품이라는 점, 국내에서는 최초로 시도되는 앵무새 에세이라는 점, 그리고 단순히 기르는 반려동물을 소개하는 것이 아니라 반려동물이 바라본 세계를 1인칭 시점에서 묘사한 에세이라는 것 자체만으로도 이 책은 큰 의미가 있다고 생각합니다. 어느 분야에서든 ‘최고’가 되는 것은 무척이나 힘든 일이지만, 일생에서 단 한 번만 가능한 ‘최초’는 그보다 더 힘들고 자체만으로도 큰 의미가 있습니다. 운동선수들 사이에서도 MVP 상보다 신인상을 더 높게 쳐주는 이유도 바로 여기에 있지 않을까요?

이뿐만이 아닙니다. 현대인들의 반복과 모방심리를 앵무새 형상의 사람들을 통해 그림으로 이야기하는 진영 작가도 저희 부부와의 여정을 함께 하며 힘을 보탰습니다. 사진과 내용이 아무리 훌륭해도 삽화가 없다면 2% 부족하지 않을까 하는 생각을 했고, 그림 작가를 수소문하던 중 우연한 기회에 앵무새 작가로 활동하고 있는 분을 발견하게 된 겁니다. 감사하게도 진영 작가는 흔쾌히 제안을 수락했고, 곧 진영 작가와의 만남이 성사되었습니다. (물론 치즈도 함께요) 결국, 치즈가 오작교 역할을 했고, 진영 작가와의 인연은 그렇게 시작되었습니다.

 

 

진영 작가의 삽화작업은 이 책의 완성도를 높여준 것은 물론, 그림과 삽화의 조합이라는 색다른 매력을 선사했습니다.

 

 

이번 기회를 통해 치즈의 시점에서 바라본 색다른 세계를 독자분들과도 공유하고 싶습니다.

그러면 마지막으로 이 책의 내용을 맛보기로 보여드리겠습니다.

 

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