애묘인이라면 누구나 한번 쯤 고양이가 박스안 깊숙이 들어가서 나오지 않으려는 모습을 종종 발견할 적이 있을 것이다.  

지난 8일(현지 시간) 온라인 미디어 더도도는 네덜란드 위트레흐트(Utrecht) 대학의 클라우디아 빈케(Claudia Vinke) 박사의 연구 결과를 인용해 고양이가 유독 박스에 열광하는 행동을 보이는 이유에 대해 보도했다.

빈케 박사는 박스에 집착하는 고양이의 행동과 스트레스의 연관성을 파악하기 위해 길고양이들을 대상으로 박스 속에 갇힌 19마리 고양이 중 10마리에게는 박스를 주고 나머지 9마리는 박스를 주지 않았다.

실험 결과 박스 안에 있던 고양이들은 그렇지 않은 고양이보다 스트레스 지수가 훨씬 낮은 것으로 드러났다.

이번 실험을 주도한 빈케 박사는 "고양이들은 본능적으로 박스 같은 곳에 들어가면서 스스로 보호하려는 경향이 있다"며 "또 다른 이유는 체온을 유지하기 위한 것"이라고 설명했다. 

이어 "고양이도 사람처럼 스트레스를 받으면 식욕이나 면역력 저하로 호흡기 질환에 걸릴 확률이 높다"며 "그런 이유에서 박스는 고양이들에게 최적화된 장소"라고 덧붙였다.

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